Si tratta della prima introduzione di una specie del genere Vespa in Nuova Zelanda, Paese fino ad ora libero dai calabroni.
Nel territorio neozelandese sono già presenti cinque specie di vespe sociali, nessuna di esse nativa, ma tutte introdotte.
Vespula germanica è stata segnalata per la prima volta nel 1940, mentre la presenza di Vespula vulgaris è stata confermata solo nel 1970, ma la sua presenza era già stata registrata nel 1921 e nel 1945. Sono attualmente diffuse in tutto il Paese e la loro popolazione cresce indisturbata per la mancanza di predatori naturali (1).
Anche l’arrivo delle vespe cartonaie Polistes chinensis e Polistes humilis risale alla fine degli anni ’70. Ad oggi, la loro diffusione rimane limitata al Nord del Paese (2).
Polistes dominula, invece, potrebbe essere arrivata nel 2011 e attualmente la sua presenza è confermata nella parte settentrionale dell’Isola del Sud (3).
Da giugno 2025, poi, Biosecurity New Zeland ha confermato cinque segnalazioni di Vespa velutina nella regione di Auckland, tra cui due individui maschi nei sobborghi di Grafton e Albany (4). Lo scorso 17 ottobre a Glenfield, nella medesima regione, è stata individuata una regina intenta nella costruzione di un nido. Un secondo nido è stato poi segnalato a 1,3 km di distanza, anch’esso prontamente eliminato dagli agenti della biosicurezza, che non escludono la presenza di ulteriori insediamenti non ancora individuati (5).
Questi avvistamenti coincidono con la primavera neozelandese, periodo in cui la specie riprende il proprio ciclo biologico e inizia la fondazione di nuove colonie.
L’allerta è molto alta, e la principale preoccupazione riguarda l’impatto su api da miele e api selvatiche e la possibile competizione con altri insetti autoctoni.
Il governo neozelandese invita i cittadini a segnalare qualsiasi esemplare o nido sospetto.
Bibliografia
(1) https://www.boprc.govt.nz/environment/pests/pest-animals/german-and-common-wasps/
(2) https://www.boprc.govt.nz/environment/pests/pest-animals/asian-and-australian-paper-wasps/
(3) https://www.bionet.nz/assets/Uploads/European-Paper-Wasp-FS-Sept2016-web.pdf
(4) https://www.mpi.govt.nz/news/media-releases/public-urged-to-look-out-for-hornets-in-auckland
(5) https://www.mpi.govt.nz/biosecurity/exotic-pests-and-diseases-in-new-zealand/active-biosecurity-responses-to-pests-and-diseases/yellow-legged-hornet-sightings-in-auckland-in-2025
Foto in copertina: https://www.mpi.govt.nz/biosecurity/exotic-pests-and-diseases-in-new-zealand/active-biosecurity-responses-to-pests-and-diseases/yellow-legged-hornet-sightings-in-auckland-in-2025